生活廢水治理設備對有機污染物和氨氮的去除主要依靠設備中的AO生物處理工藝。廢水中的有機物濃度非常高，會導致廢水中的微生物處于缺氧的狀態(tài)，這時，微生物為兼性微生物。因此，A級池不僅具有去除有機物的功能，而且減少了后續(xù)好氧池的有機物。雖然廢水中的有機物濃度降低，但仍有大量有機物和較高的NH3-N。

為了進一步將生活廢水治理，需要將有機物進行氧化分解，同時在硝化作用和碳化作用下能順利進行，在O級池設置有機負荷低的好氧生物接觸氧化槽。 O級池中主要有好氧微生物和好氧細菌（硝化細菌）。其中好氧微生物將有機物分解為CO2和H2O；好氧細菌（硝化細菌）利用空氣中有機物或CO2分解產生的無機碳作為營養(yǎng)源，將廢水中的NH3-N轉化為NO-2-N、NO-3-N，部分廢水O級池返回A級池，為A級池提供電子受體，最終通過反硝化解決氮污染。