廢水處理的目的就是對(duì)廢水中的污染物以某種方法分離出來，或者將其分解轉(zhuǎn)化為無害穩(wěn)定物質(zhì)，從而使污水得到凈化。一般要達(dá)到防止毒物和病菌的傳染；避免有異嗅和惡感的可見物，以滿足不同用途的要求。

        廢水處理基本方法是用物理、化學(xué)或生物方法，或幾種方法配合使用以去除廢水中的有害物質(zhì)，按照水質(zhì)狀況及處理后出水的去向確定其處理程度，廢水處理一般可分為一級(jí)、二級(jí)和三級(jí)處理。

      （1） 一級(jí)處理采用物理處理方法，即用格柵、篩網(wǎng)、沉沙池、沉淀池、隔油池等構(gòu)筑物，去除廢水中的固體懸浮物、浮油，初步調(diào)整pH值，減輕廢水的腐化程度。廢水經(jīng)一級(jí)處理后，一般達(dá)不到排放標(biāo)準(zhǔn)（BOD去除率僅25－40%）。故通常為預(yù)處理階段，以減輕后續(xù)處理工序的負(fù)荷和提高處理效果。

       （2）二級(jí)處理是采用生物處理方法及某些化學(xué)方法來去除廢水中的可降解有機(jī)物和部分膠體污染物。經(jīng)過二級(jí)處理后，廢水中BOD的去除率可達(dá)80-90％，即BOD合量可低于30mg/L。經(jīng)過二級(jí)處理后的水，一般可達(dá)到農(nóng)灌標(biāo)準(zhǔn)和廢水排放標(biāo)準(zhǔn)，故二級(jí)處理是廢水處理的主體。 但經(jīng)過二級(jí)處理的水中還存留一定量的懸浮物、生物不能分解的溶解性有機(jī)物、溶解性無機(jī)物和氮磷等藻類增值營養(yǎng)物，并含有病毒和細(xì)菌。因而不能滿足要求較高的排放標(biāo)準(zhǔn)，如處理后排入流量較小、稀釋能力較差的河流就可能引起污染，也不能直接用作自來水、工業(yè)用水和地下水的補(bǔ)給水源。

       （3）三級(jí)處理是進(jìn)一步去除二級(jí)處理未能去除的污染物，如磷、氮及生物難以降解的有機(jī)污染物、無機(jī)污染物、病原體等。廢水的三級(jí)處理是在二級(jí)處理的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步采用化學(xué)法（化學(xué)氧化、化學(xué)沉淀等）、物理化學(xué)法（吸附、離子交換、膜分離技術(shù)等）以除去某些特定污染物的一種“深度處理”方法。顯然，廢水的三級(jí)處理耗資巨大，但能充分利用水資源。

        廢水處理相當(dāng)復(fù)雜，處理方法的選擇，必須根據(jù)廢水的水質(zhì)和數(shù)量，排放到的接納水體或水的用途來考慮。同時(shí)還要考慮廢水處理過程中產(chǎn)生的污泥、殘?jiān)奶幚砝煤涂赡墚a(chǎn)生的二次污染問題，以及絮凝劑的回收利用等。常用的廢水處理基本方法可以分為以下幾種：

       （1）物理法：廢水處理方法的選擇取決于廢水中污染物的性質(zhì)、組成、狀態(tài)及對(duì)水質(zhì)的要求。利用物理作用處理、分離和回收廢水中的污染物。例如用沉淀法除去水中相對(duì)密度大于1的懸浮顆粒的同時(shí)回收這些顆粒物；浮選法（或氣浮法）可除去乳狀油滴或相對(duì)密度近于1的懸浮物；過濾法可除去水中的懸浮顆粒；蒸發(fā)法用于濃縮廢水中不揮發(fā)性的可溶性物質(zhì)等。

       （2）化學(xué)法：利用化學(xué)反應(yīng)或物理化學(xué)作用回收可溶性廢物或膠體物質(zhì)，例如，中和法用于中和酸性或堿性廢水；萃取法利用可溶性廢物在兩相中溶解度不同的“分配”，回收酚類、重金屬等；氧化還原法用來除去廢水中還原性或氧化性污染物，殺滅天然水體中的病原菌等。

       （3）生物法：利用微生物的生化作用處理廢水中的有機(jī)物。例如，生物過濾法和活性污泥法用來處理生活污水或有機(jī)生產(chǎn)廢水，使有機(jī)物轉(zhuǎn)化降解成無機(jī)鹽而得到凈化。

        以上方法各有其適應(yīng)范圍，必須取長補(bǔ)短，相互補(bǔ)充，往往很難用一種方法就能達(dá)到良好的治理效果。一種廢水究竟采用哪種方法處理，首先是根據(jù)廢水的水質(zhì)和水量、水排放時(shí)對(duì)水的要求、廢物回收的經(jīng)濟(jì)價(jià)值、處理方法的特點(diǎn)等，然后通過調(diào)查研究，進(jìn)行科學(xué)試驗(yàn)，并按照廢水排放的指標(biāo)、地區(qū)的情況和技術(shù)可行性而確定。